En 2004, le conseil municipal a installé trois itinéraires de via ferrata le long des crêtes les plus escarpées, transformant ce qui était un site d'escalade technique en un itinéraire à câble fixe accessible aux marcheurs sans compétences en escalade. Le parcours le plus ancien, le Parcours des Arêtes, suit une crête sur 320 mètres ; le Parcours de la Tyrolienne, de difficulté intermédiaire, traverse un câble horizontal de 45 mètres au-dessus d'un ravin ; le Parcours Vertical, de niveau avancé, gravit une dalle à 80 degrés en utilisant des échelons en fer espacés de 40 centimètres. Tous trois partagent un système d'ancrage commun (câble en acier galvanisé boulonné dans la roche tous les trois mètres) et convergent vers une plateforme au sommet surplombant la plaine de la Durance et les sommets lointains du massif du Luberon.
La politique concernant le matériel pour la via ferrata de Cavaillon diffère de la plupart des installations françaises. La municipalité ne propose aucune location d'équipement sur place ; les grimpeurs doivent arriver avec leur propre baudrier, casque, longe absorbant l'énergie et doubles mousquetons répondant à la certification CE EN 958. Ce modèle gratuit a attiré des clubs d'escalade universitaires et des groupes d'éducation en plein air, qui utilisent le site pour des cours d'alpinisme d'initiation entre mars et octobre. La classification de difficulté de la via ferrata de Cavaillon, allant de PD (peu difficile) sur le parcours des crêtes à D (difficile) sur la dalle verticale, suit le système français standard, bien que les guides locaux notent que l'exposition à midi et l'absence d'ombre rendent même le parcours le plus facile un degré plus difficile en juillet et août.
La géologie de la falaise explique sa popularité. Le calcaire urgonien, déposé il y a 120 millions d'années durant le Crétacé lorsque cette vallée se trouvait sous une mer chaude et peu profonde, forme une roche dense et résistante à la fracture, idéale pour les ancrages fixes. Des ammonites et des bivalves fossilisés apparaissent en bandes horizontales le long des itinéraires, leurs coquilles spiralées étant sculptées en relief par des siècles de vent mistral. Le réseau de guides pour la via ferrata de Cavaillon reste informel ; aucun opérateur commercial agréé ne détient de permis municipal en 2026, bien que plusieurs guides de haute montagne indépendants basés à Apt et Bonnieux proposent des cours privés sur rendez-vous. La philosophie d'accès libre du site reflète une tendance plus large de la culture de l'escalade provençale, où les terres publiques sont gérées pour des loisirs à faible impact plutôt que pour un tourisme monétisé. Les câbles fixes n'ont nécessité qu'une inspection de routine et un remplacement mineur de boulons depuis l'installation, témoignant à la fois de la qualité de l'ingénierie et des propriétés portantes du calcaire.
3 h
