Die Via Ferrata der Colline Saint-Jacques wurde 2003 als erster permanenter Klettersteig der Provence eröffnet, ausgestattet mit festen Stahlkabeln, Eisenstufen und Sicherheitsankern, die direkt in den Kalksteinfelsen eingelassen sind. Der 400 Meter lange Rundweg wurde von Bergführern der Fédération Française de la Montagne et de l'Escalade entworfen und führt 120 Höhenmeter über das Durance-Tal, vorbei an Felsformationen, die von jahrtausendelangen Mistralwinden und saisonalen Überschwemmungen geformt wurden. Die Installation erforderte achtzehn Monate Bohrarbeiten, Verankerungen und Belastungstests, um die alpinen Sicherheitsstandards für den öffentlichen Zugang ohne Führung zu erfüllen. Cavaillons strategische Lage am Zusammenfluss der Flüsse Durance und Calavon machte den Hügel unter römischer, mittelalterlicher und Renaissance-Herrschaft zu einem befestigten Außenposten. Die Via-Ferrata-Cavaillon-Führungs-Route führt an Überresten von Verteidigungsmauern vorbei, die im zwölften Jahrhundert von den Grafen der Provence errichtet wurden und heute nur noch als Trümmerreihen zwischen den Klettersegmenten sichtbar sind. Kapellenruinen krönen das Gipfelplateau, wo Benediktinermönche eine Einsiedelei unterhielten, bis die Französische Revolution die monastischen Orden im Luberon-Massiv auflöste. Der moderne Kletterweg meidet bewusst archäologische Zonen, um die geschichteten Beweise der 2.400 Jahre dauernden menschlichen Besiedlung zu bewahren. Heute zieht die Route jährlich 8.000 Kletterer an, die von der technischen Vielfalt über drei Schwierigkeitsgrade und den ungehinderten Ausblick vom Mont Ventoux bis zum Alpilles-Gebirge angezogen werden. Der Rundweg ist in Anfänger-, Mittelstufen- und Fortgeschrittenensegmente unterteilt, die jeweils unterschiedliche Via-Ferrata-Cavaillon-Führungsfähigkeiten erfordern – der fortgeschrittene Abschnitt umfasst eine nepalesische Brücke, die eine zwanzig Meter tiefe Schlucht überspannt, sowie eine überhängende Querung, die nachhaltigen Einsatz des Oberkörpers erfordert. Lokale Anbieter bieten halbtägige geführte Via-Ferrata-Cavaillon-Führungs-Touren für Gruppen und Anfänger an, die mit Gurtsystemen und Karabiner-Sicherungstechniken nicht vertraut sind. Das Modell des freien Zugangs bleibt bestehen, da das Syndicat Mixte du Luberon halbjährliche Inspektionen durchführt und korrodierte Hardware ersetzt, finanziert durch regionale Tourismusabgaben anstelle von Eintrittsgeldern. Klettertouren am frühen Morgen und späten Nachmittag vermeiden die Mittagshitze, die von den exponierten Felswänden reflektiert wird – eine Überlegung, die durch den provenzalischen Sommer bei Umgebungstemperaturen von über fünfunddreißig Grad Celsius noch verstärkt wird.